La chía (Salvia hispanica L.) es una planta herbácea, anual y estival que pertenece a la familia Lamiaceae. Su origen se remonta a los 3500 años a.C., y fue conocida por las culturas precolombinas de México y de Guatemala.  

Durante la colonización, los cultivos introducidos por los españoles desplazaron al cultivo de chía, lo que casi produjo su desaparición. Solo se conservó en las áreas montañosas aisladas de México.  

Las semillas de chía se han puesto de moda debido a su composición química y propiedades. Poseen entre un 34% y 35,6% de ácidos grasos, destacándose el alfa-linolénico (64%), perteneciente a la serie omega 3. También incluye tocoferoles, triglicéridos, fosfolípidos, esfingolípidos y esteroles. Posee además un 25% de fibra y un 20% de proteínas. Es también fuente de otros compuestos de gran importancia para la salud, tales como antioxidantes, vitaminas y minerales. No contiene gluten, por lo que es apta para celíacos, lo que la convierte en un alimento completo y saludable para incluirlo en nuestra alimentación.

Actualmente, los cambios en los patrones de alimentación han provocado un mayor consumo de aceites vegetales ricos en ácido linoleico (w-6), por lo que la relación w-6/w-3 es del orden de 15:1 en muchos países, cuando la relación ideal es 5:1 o máximo 10:1.  

El ácido linolénico tiene un rol como precursor de EPA y DHA, disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares, tiene un efecto positivo en la función cardíaca, la hemodinámica, participa activamente en los procesos de formación y funcionamiento neuronal y óptico e inhibe el crecimiento de células cancerígenas y tumorales.  

La utilización de semillas con aceites de alto contenido de ácido linolénico es una herramienta interesante para aumentar el aporte de ácidos grasos w-3 a la dieta. Un estudio, donde se suplementó con semillas de chía (30g/día) a pacientes con Diabetes tipo II demostró el efecto beneficioso de la chía para promover la pérdida de peso, mejorar los riesgos relacionados con la obesidad y un buen mantenimiento de las glicemias. Por lo tanto, consumir semillas de chía, las cuales se caracterizan por un alto contenido de ácido linolénico en su composición, es una buena opción para aumentar el consumo de estos ácidos grasos beneficiosos. 

Como comer las semillas de chía? 

Las semillas de chía se pueden comer con un zumo, postres, comidas, purés, ensaladas, etc. Para un efecto más eficiente la semilla de chía debe ser remojada en algún líquido. La semilla después de una media hora produce una fibra soluble en forma gelatina. Esta fibra es excelente para regular el tránsito intestinal, aumentar la saciedad y evitar el estreñimiento. En general, la chía puede ser adicionada a los alimentos sin que estos cambien su sabor. 

Recetas con semillas de chía 

Yogur con chía: agregar 1 a 2 cucharadas soperas de chía a un yogur. Se puede consumir inmediatamente o dejarlo reposar unos 20 minutos para que la fibra de la chía espese el yogur. 

Ensaladas con chía: espolvorea 1 cucharada sopera de chía a tu ensalada preferida. De estas manera conserva mejor los nutrientes. 

Batido de frutas con chía: tritura un plátano, piña, leche de almendras y 1-2 cucharada sopera de semillas de chía 

Pudding de semillas de chía con fruta de temporada: mezclamos las semillas de chía con bebida vegetal y las dejamos reposar 20 min hasta que consigan una consistencia similar al pudding. Cortamos un melocotón a trozos, le añadimos agua y lo trituramos hasta conseguir un puré. Colocamos el puré de melocotón en una taza y pasados los 20 minutos añadimos la chía sobre el puré. 

Bibliografía 

• Vuksan V et al. Salba- chia (Salvia hispánica L.) in the treatment of overweight and obese patients with type 2 diabetes: a double-blind randomized controlled trial. Nutr Metab Cardiovasc Dis. 2016. [Consultada 17 de Enero 2017] Disponible en:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28089080 
• Jimenez P, Masson L y Quitral V. Composición química de semillas de chía, linaza y rosa mosqueta y su aporte en ácidos grasos omega-3. Departamento de Nutrición, Facultad de Medicina. Chile. Junio 2013. [Consultado 16 de Enero de 2017] Disponible en: http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0717-75182013000200010&script=sci_arttext chia composición 

• Rovati A, Escobar E y Cynthia Prado. Particularidades de la semilla de chía (Salvia hispanica L.) Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC) [Consultado 23 de Enero del 2017] Disponible en: http://www.eeaoc.org.ar/upload/publicaciones/archivos/269/20121114121551000000.pdf 

Leyre Armengod  para SuperVida – FOOD